La storia delle Cocos è singolare. Scoperte nel 1609 dal capitano William Keeling, rimasero disabitate fino all’inizio del XIX secolo, quando il mercante scozzese John Clunies-Ross vi si stabilì con la sua famiglia e i suoi lavoratori malesi. Per generazioni, la famiglia Clunies-Ross governò le isole come un feudo privato, basando la propria economia sulla coltivazione della noce di cocco. Solo nel 1955 l’Australia acquistò le isole, che divennero ufficialmente un suo territorio nel 1984, a seguito di un referendum in cui gli abitanti scelsero l’integrazione. Questa storia unica ha plasmato la cultura locale, un affascinante mix di influenze scozzesi e malesi.
Dove si Trovano:
Situate a circa 2.750 chilometri a nord-ovest di Perth, nell’Australia Occidentale, le Isole Cocos (Keeling) sono un arcipelago composto da 27 atolli e isolotti corallini. Solo due isole sono abitate: West Island, che ospita la capitale e l’aeroporto, e Home Island, dove risiede la maggior parte della comunità malese cocosiana. Le altre isole, ricoperte da una vegetazione lussureggiante e circondate da barriere coralline vibranti, sono per lo più disabitate e offrono un rifugio incontaminato per la fauna selvatica.
Come Arrivare:
Raggiungere questo paradiso remoto richiede un po’ di pianificazione. L’unico modo per arrivare alle Cocos è via aereo. Ci sono voli settimanali da Perth (Australia Occidentale) operati da Virgin Australia. Il volo dura circa 4-5 ore e atterra sull’aeroporto di West Island. Non ci sono collegamenti diretti dall’Italia o dall’Europa, quindi sarà necessario fare scalo a Perth.
Una volta arrivati, spostarsi tra West Island e Home Island è semplice grazie a un servizio di traghetti regolari. Per esplorare le isole disabitate e le lagune, è possibile noleggiare piccole imbarcazioni private o partecipare a tour guidati.
Dove Alloggiare:
Le opzioni di alloggio sulle Isole Cocos sono limitate ma offrono un’esperienza autentica e tranquilla. La maggior parte delle sistemazioni si trova su West Island e include:
- Cocos Castaway: Bungalow confortevoli e ben attrezzati, ideali per un soggiorno indipendente.
- The Reef Resort: Un resort accogliente con diverse tipologie di camere e servizi.
- Bed & Breakfast e case vacanza: Offrono un’esperienza più intima e la possibilità di immergersi nella vita locale.
Su Home Island sono disponibili alcune sistemazioni in stile familiare, offrendo un’immersione ancora più profonda nella cultura cocosiana. È consigliabile prenotare l’alloggio in anticipo, soprattutto durante l’alta stagione turistica.
Cosa Vedere e Fare:
Le Isole Cocos sono un vero paradiso per gli amanti della natura e delle attività all’aria aperta:
- Immersioni e Snorkeling: Le barriere coralline che circondano le isole pullulano di vita marina colorata, offrendo esperienze subacquee indimenticabili.
- Gite in Barca alle Isole Disabitate: Esplora atolli incontaminati come Direction Island (famosa per la sua “Home Tree”) e South Island, perfette per picnic e relax su spiagge bianche.
- Kite Surfing e Windsurfing: Le lagune calme e i venti costanti rendono le Cocos un luogo ideale per questi sport acquatici.
- Birdwatching: Le isole ospitano una varietà di specie di uccelli marini e terrestri, alcune delle quali endemiche.
- Escursioni a Piedi e in Bicicletta: Esplora West Island e Home Island al tuo ritmo, scoprendo la flora locale e i villaggi pittoreschi.
- Visita al Big Barge Art Centre: Un centro culturale su Home Island che espone l’artigianato locale e offre uno sguardo sulla cultura cocosiana.
- Relax sulle Spiagge: Goditi la tranquillità delle spiagge di sabbia bianca, perfette per prendere il sole e nuotare nelle acque turchesi.
Cibo Locale:
La cucina delle Isole Cocos riflette la sua storia multiculturale, con influenze malesi, australiane e occidentali. I piatti a base di pesce fresco e cocco sono onnipresenti. Non perdere l’occasione di assaggiare:
- Pesce alla griglia: Sempre fresco e preparato in vari modi.
- Curry di pesce o di pollo: Profumati e saporiti, con l’immancabile latte di cocco.
- Nasi goreng e mie goreng: Classici piatti di riso e noodles saltati di origine malese.
- Dolci a base di cocco: Torte, biscotti e budini che esaltano il sapore del frutto locale.
Sia su West Island che su Home Island troverai piccoli ristoranti e caffè che offrono una cucina semplice ma gustosa. Non aspettarti una vasta scelta gastronomica, ma la freschezza degli ingredienti e l’ospitalità locale sapranno conquistarti.
Consigli Utili per il Tuo Viaggio:
- Pianifica in anticipo: Prenota voli e alloggi con un certo anticipo, soprattutto se viaggi durante l’alta stagione (generalmente da giugno a settembre).
- Porta con te repellente per insetti: Le zanzare possono essere presenti, soprattutto al tramonto.
- Protezione solare: Il sole equatoriale è forte, quindi non dimenticare crema solare ad alta protezione, cappello e occhiali da sole.
- Valuta un’assicurazione di viaggio: Considerata la distanza e l’isolamento, è sempre consigliabile avere una copertura medica.
- Rispetta l’ambiente e la cultura locale: Le Isole Cocos sono un ecosistema fragile e una comunità con tradizioni uniche. Sii un viaggiatore responsabile.
- Porta contanti: Anche se alcuni esercizi accettano carte di credito, è consigliabile avere con sé un po’ di contanti, soprattutto per le piccole spese e su Home Island.
- Goditi la tranquillità: Le Cocos offrono un ritmo di vita lento e rilassato. Lasciati alle spalle lo stress e immergiti nella bellezza e nella serenità di questo angolo di paradiso.
Le Isole Cocos (Keeling) non sono una destinazione turistica di massa, ed è proprio questo il loro fascino. Se cerchi un luogo remoto, incontaminato e ricco di storia e bellezza naturale, questo arcipelago ti regalerà un’esperienza indimenticabile. Preparati a scoprire un vero gioiello nascosto nell’Oceano Indiano.
