Malta è un’isola situata nel cuore del Mediterraneo, a sud della Sicilia e a nord dell’Africa. È un paese ricco di storia, cultura e natura, che offre ai suoi visitatori un’esperienza unica e indimenticabile. Malta è anche il luogo ideale per chi ama il mare, il sole, la gastronomia e la vita notturna. Malta ha visto passare diverse civiltà e dominazioni nel corso dei secoli, tra cui i Fenici, i Romani, i Bizantini, gli Arabi, i Normanni, gli Svevi, gli Angioini, gli Aragonesi, i Cavalieri Ospitalieri, i Francesi e gli Inglesi.
Malta ha ottenuto l’indipendenza nel 1964 e la repubblica nel 1974, è entrata a far parte dell’Unione Europea nel 2004 e della zona euro nel 2008.
Come arrivare
Malta è facilmente raggiungibile in aereo, in nave o in catamarano. L’aeroporto internazionale di Malta si trova a circa 10 km dal centro della capitale, La Valletta. Da qui si può prendere un bus, un taxi o una navetta per raggiungere la propria destinazione. Il bus è il mezzo più economico (circa 2 euro) ma anche il più lento (circa 40 minuti). Il taxi è il mezzo più veloce (circa 15 minuti) ma anche il più caro (circa 20 euro). La navetta è un mezzo comodo e conveniente (circa 10 euro) che si può prenotare online o all’aeroporto.
Se si arriva in nave o in catamarano, si può scegliere tra due porti: il Grand Harbour di La Valletta o il porto di Cirkewwa. Il Grand Harbour è il porto storico e scenografico della città, dove attraccano le navi da crociera e le navi da trasporto. Da qui si può prendere un bus o un taxi per raggiungere il centro. Il porto di Cirkewwa è il porto più moderno e funzionale dell’isola, dove attraccano i catamarani che collegano Malta con la Sicilia e con l’isola di Gozo. Da qui si può prendere un bus o una navetta per raggiungere la propria destinazione.
Come muoversi
Malta ha una rete di trasporti pubblici che comprende bus, traghetti e trenini turistici. Il bus è il mezzo più diffuso e capillare dell’isola, che collega tutte le località principali con una frequenza variabile a seconda della stagione e dell’orario. Il biglietto singolo costa 2 euro in estate e 1,5 euro in inverno e ha una validità di due ore. Esistono anche abbonamenti giornalieri (5 euro), settimanali (21 euro) o mensili (26 euro) che permettono di usare tutti i bus senza limiti.*
I traghetti sono dei mezzi alternativi e panoramici per spostarsi tra le isole o tra le sponde del Grand Harbour. I traghetti principali sono quelli che collegano Malta con Gozo , Malta con Comino e La Valletta con Sliema o con le Tre Città.
I trenini turistici sono dei mezzi divertenti e simpatici per scoprire alcune località dell’isola in modo originale. I trenini turistici principali sono quelli che percorrono La Valletta (circa 5 euro), Mdina (circa 4 euro) e Rabat (circa 3 euro).*
*i prezzi si modificano a seconda delle esigenze della città, del periodo, dal numero di turisti e da tanti altri fattori.
Cosa vedere
Malta ha molti luoghi da vedere e da scoprire. Ecco una selezione dei più importanti e interessanti:
• La Valletta: è la capitale di Malta e una delle città più belle d’Europa. È stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO per il suo straordinario patrimonio storico e artistico. La Valletta è una città fortificata che si affaccia sul Grand Harbour ed è caratterizzata da strade strette e pittoresche, palazzi eleganti e monumenti imponenti. Tra le attrazioni principali ci sono il Palazzo del Gran Maestro, la Cattedrale di San Giovanni, i Giardini Upper Barrakka, il Teatro Manoel e il Museo Nazionale di Archeologia.
• Mdina: è l’antica capitale di Malta ed è conosciuta come la Città Silenziosa. È una città medievale che si trova su una collina nel centro dell’isola ed è circondata da mura e bastioni. Mdina è una città magica e suggestiva, dove il tempo sembra essersi fermato. Tra le attrazioni principali ci sono la Cattedrale di San Paolo, il Palazzo Falson, il Museo di Storia Naturale e il Bastione di San Pietro.
• Gozo: è la seconda isola per grandezza dell’arcipelago maltese ed è famosa per la sua natura incontaminata e la sua atmosfera tranquilla. Gozo è un’isola ideale per chi ama il mare, le escursioni, la storia e la cultura. Tra le attrazioni principali ci sono la Cittadella di Victoria, la Basilica di Ta’ Pinu, il Tempio di Ggantija, la Baia di Ramla e il Blue Hole.
• Comino: è la terza isola per grandezza dell’arcipelago maltese ed è nota per la sua bellezza selvaggia e la sua acqua cristallina. Comino è un’isola perfetta per chi cerca relax, avventura e divertimento. Tra le attrazioni principali ci sono la Laguna Blu, la Torre di Santa Maria, il Lago di San Nicola e il Faro.
Cosa gustare
Malta ha una cucina varia e gustosa, che rispecchia le influenze delle diverse culture che hanno dominato l’isola nel corso dei secoli. La cucina maltese si basa su ingredienti semplici e genuini, come verdure, pesce, carne e formaggi. Tra i piatti tipici ci sono:
• Il pastizz: è una sfoglia ripiena di ricotta o di piselli, che si può trovare in ogni angolo dell’isola. È uno snack economico e sfizioso, che si può mangiare in ogni momento della giornata.
• Il ftira: è una focaccia morbida e croccante, che si può farcire con vari ingredienti, come pomodoro, cipolla, tonno, olive, capperi e formaggio. È un piatto semplice ma saporito, che si può gustare come antipasto o come pranzo al sacco.
• Il timpana: è una pasta al forno ricca e sostanziosa, che si prepara con maccheroni, ragù di carne, uova e formaggio. È un piatto tipico delle occasioni speciali, come le feste o i compleanni.
• Il fenek: è il coniglio alla maltese, che si cucina in vari modi, ma il più famoso è quello in umido con vino rosso, aglio e erbe aromatiche. È un piatto tradizionale e prelibato, che si accompagna con patate al forno o con pane casereccio.
• Il lampuki: è il pesce nazionale di Malta ed è una specie di pesce azzurro simile alla palamita. Si pesca tra agosto e novembre ed è molto apprezzato dai maltesi. Si può cucinare in padella, al forno o in torta con spinaci e olive.
Curiosità su Malta
- Malta ha una delle lingue più antiche e originali d’Europa: il maltese. Si tratta di una lingua semitica, derivata dall’arabo siciliano, ma influenzata anche dal latino, dall’italiano, dall’inglese e dal francese. Il maltese è l’unica lingua semitica scritta con l’alfabeto latino.
- Malta ha una tradizione religiosa molto forte e radicata. Il 98% della popolazione è cattolica e la fede si manifesta in modo particolare durante le festività patronali, chiamate “feste”. Queste sono delle celebrazioni colorate e spettacolari, che coinvolgono processioni, fuochi d’artificio, bande musicali e statue dei santi.
- Malta e il cane maltese non sono collegati come invece molti pensano. Il nome del cane maltese deriva da una città siciliana chiamata Melita, dove si pensa che la razza sia nata. Il nome di Malta, invece, deriva da una parola semitica che significa “rifugio” o “porto”.